Szczury i ich pasja do prowadzenia małych samochodów

Nie wszystkie szczury laboratoryjne prowadzą ekscytujące życie, ale kilka szczęśliwych szczurów miało okazję do przeżycia prawdziwej przygody, biorąc udział w badaniach w Laboratorium Nauk Behawioralnych Uniwersytetu Richmond, gdzie uczono je prowadzenia małych samochodów. Okazuje się, że szczury mają talent do jazdy i nie tylko nauczyły się prowadzić, ale także wydają się czerpać z tego radość, a nawet ekscytację przed ruszeniem w drogę, co objawia się regularnym wkręcaniem silnika podczas oczekiwania na start.

Dr Kelly Lambert, neurolog z Uniwersytetu Richmond, pisała: "Choć samochody stworzone dla szczurów są dalekie od tego, co mogłyby napotkać w naturze, wierzyliśmy, że prowadzenie pojazdu stanowi interesujący sposób badania, jak gryzonie nabywają nowe umiejętności. Zaskakująco odkryliśmy, że szczury były intensywnie zmotywowane do szkoleń, często wskakując do samochodu i wkręcając 'silnik' przed ruszeniem na drogę.

To niesamowite, malutkie szczury potrafią nieźle „zaburzyć” silnik. Może czas na otwarcie Instytutu Badań Motoryzacyjnych Jalopnika, jeśli znasz jakiegoś dobroczyńcę.

Podobno szczury doświadczają radości i innych pozytywnych emocji, które są kluczowe dla ich zdrowia, podobnie jak u ludzi. Nie tylko lubią jeździć swoimi małymi samochodami i zbierać Froot Loops, ale również z niecierpliwością oczekują na to, co wskazuje, że potrafią przewidywać przyszłe nagrody i inne przyjemne zajęcia. Cały cel badań Lambert skoncentrował się rzekomo na tym, w jaki sposób pozytywne wydarzenia i oczekiwanie na nie wpływają na mózg szczurów.

Wstępne wyniki sugerują, że szczury czekające na nagrody wykazują oznaki zmiany w myśleniu z pesymistycznego na bardziej optymistyczne. Spisywały się lepiej na zadaniach poznawczych i były odważniejsze w rozwiązaniu problemów. Połączyliśmy ten program z naszym szerszym zainteresowaniem behawioralnymi substancjami chemicznymi, terminem, który ukuliśmy, aby zasugerować, że doświadczenia mogą zmieniać chemię mózgu podobnie jak farmaceutyki.

Badania te dostarczają dalszych dowodów na to, jak oczekiwanie wzmacnia zachowanie. Wcześniejsze prace z laboratoriami wykazały, że szczury naciskające na dźwignię w celu uzyskania kokainy – stymulanta zwiększającego aktywność dopaminy – już przeżywają wzrost dopaminy, czekając na dawkę kokainy.

Niestety lekcja z tego jest taka, że oczekiwanie na nagrody jest lepsze dla twojego mózgu, co nie jest łatwe do przyjęcia. Okazało się także, że "jak można było się spodziewać, szczury przebywające w wzbogaconych środowiskach – z zabawkami, przestrzenią i towarzyszący – uczyły się prowadzenia szybciej niż te w standardowych klatkach." Może więc, jeśli twoje dziecko nie jest przekonane do nauki jazdy, warto zadbać, aby jego otoczenie było pełne przestrzeni, zabawek i towarzystwa. Wkrótce będą wkręcać silnik na dworze, pełne entuzjazmu. Pamiętaj jednak, aby zabrać ze sobą mnóstwo Froot Loops na lekcje jazdy!